Automatisering i norsk industri

Teknologiske fremskritt har gitt gode verktøy for å øke effektivitet og produktivitet. Vel så viktig er det faktum at man samtidig oppnår betydelige forbedringer innen kvalitetssikring. Kvalitetssikring spiller en avgjørende rolle i enhver produksjonsprosess, da den sikrer at produkter og tjenester oppfyller de fastsatte standardene og kravene.

Å automatisere prosesser i verdikjeden kan på mange måter forbedre kvalitetssikringen ved å redusere feil, øke nøyaktighet, forbedre sporbarhet og fremme kontinuerlig forbedring ved å muliggjøre bedre samarbeid og integrasjon på tvers i verdikjeden gjennom bruk av systemer som PDM, PLM, ERP, IoT med mer.

En av de viktigste fordelene med automatisering i verdikjeden er dens evne til å redusere menneskelige feil. Manuelle rutiner vil nødvendigvis kunne føre til feil og unøyaktigheter på grunn av variabler som tretthet, distraksjoner og subjektive vurderinger. Automatiserte systemer derimot utfører oppgaver med presisjon og konsistens, det vil si riktig hver eneste gang. Det fører til færre feil og dermed bedre kvalitetssikring.

For eksempel, i produksjonsprosesser, kan automatiserte roboter og maskiner utføre repeterende oppgaver uten å avvike fra de forhåndsprogrammerte retningslinjene, noe som reduserer sannsynligheten for produksjonsfeil.

Birgit Pettersen, Forretningsutvikler i NTI Norge, forteller:

"Det første steget i en automatiseringsprosess er alltid å vurdere hvilke manuelle rutiner som kan elimineres."

Økt kvalitet, produktivitet og sporbarhet

Videre gir automatisering av verdikjeden bedre sporbarhet gjennom hele produksjonsprosessen. Moderne teknologier som RFID-merking (radio frequency identification), strekkoder og sensorer gjør det mulig å spore hvert trinn i produksjonsprosessen nøyaktig. Det betyr i praksis at hvis en feil oppstår, kan man raskt identifisere hvor og når den skjedde, noe som gjør det enklere å finne årsaken og iverksette tiltak for å forhindre at det skjer igjen. Denne evnen til å spore produkter og prosesser gir enestående innsikt i kvalitetsutfordringer og hjelper organisasjoner med å gjøre informerte beslutninger for å forbedre kvaliteten.

Et produkts kvalitet er essensielt og god kvalitet vil kunne gi konkurransefordeler, og øke kundelojalitet. En nøkkelkomponent i kvalitetssikringsprosessen er noe som kalles Continuous Quality Improvement, CQI -"Kontinuerlig forbedring". Med det menes en systematisk tilnærming til å gjøre små, inkrementelle endringer eller justeringer i prosesser, produkter, tjenester eller organisasjoner over tid for å oppnå stadig bedre resultater. Automatisering støtter denne tilnærmingen på flere måter.

Datainnsamling og analyse er enklere med automatiserte systemer, da de konstant genererer data om ytelse, feilrate og andre relevante parametere. Denne informasjonen kan brukes til å identifisere mønstre og trender, slik at organisasjoner kan implementere målrettede forbedringer. Automatisering gjør det også enklere å implementere og overvåke prosesser som Six Sigma eller Lean, som fokuserer på å eliminere feil og unødvendig sløsing.

Selv om automatisering av verdikjeden har klare fordeler for kvalitetssikring, er det viktig å merke seg at menneskelig inngripen og ekspertise fortsatt er nødvendig. Mennesker er avgjørende for å tolke data, identifisere komplekse problemstillinger og ta strategiske beslutninger.

Automatisering bør først og fremst betraktes som et verktøy som støtter og forbedrer bl.a. kvalitetssikringsprosessen, heller enn å erstatte menneskelig engasjement. Alt i alt er automatisering en faktor som frigjør ressurser for å oppnå fleksibilitet, effektivitet og produktivitet, det vil egentlig si: bedre lønnsomhet.